1955年贺龙被授予元帅军衔，可想而知，他麾下的军团战斗力非同一般，但是在抗日战争时期，他麾下的120师，上前线仅仅2年，竟然被毛泽东“雪藏”7年之久。

当年究竟发生了什么？难道是120师做错了什么事情？

抗日战争的烽火燃起，红军改编为“八路军”，贺龙率领的红二方面军由此获得120师的番号，成为八路军三大主力之一。

整编工作完成后，120师在陕西举行了誓师大会，随后昼夜不停地向山西挺进，准备协助第二战区的友军作战。在接下来的两年时间里，120师始终战斗在抗战一线，不仅打出了八路军的威名，更为抗日战争的胜利奠定了坚实的基础。

1939年，日军对冀中地区的进攻愈发残酷，冀中的八路军难以招架。党中央审时度势，指示贺龙率领120师前往冀中支援。贺龙，这位虽未入党却打响了南昌起义第一枪的将领，在军中拥有崇高的威望。他率领120师抵达冀中后，并不急于与日军正面作战，而是选择优先增强自身的力量，对冀中原有的八路军部队进行改编，并广泛收编了各路武装，使120师的实力进一步扩大，冀中地区的抗日力量也逐步壮大。

然而，120师在冀中平原的作战并不顺利。从红军时代起，120师的前身部队就一直习惯于在山区打游击，缺乏平原作战经验。贺龙手下的猛将廖汉生无奈地说道：“在山地游击作战，我们是一只猛虎，可在冀中大平原，我们却没有依托！”面对这一困境，贺龙开始转变策略，利用平原的村庄，让部队运动到日军侧方和后方，再以袭扰、消耗和伏击的方式打击日军。这一战术的转变，使得120师在冀中逐渐站稳了脚跟。

不久之后，120师与日军在大曹村和曹家庄打了两场遭遇战，给予了日军重创。得知对手是贺龙时，日本指挥官后悔没有早做准备，并在给上级的情报中说：“贺龙将军来此，或可威胁平津，不可忽视！”日军总部随即调派增援部队来到冀中，对120师展开更大规模的“围剿”，却再次被贺龙瓦解，贺龙的指挥能力由此可见一斑。

在著名的“齐会战斗”中，日军丧心病狂地使用了毒气，但贺龙仍然指挥120师包围了日军，只有少部分日军逃了出来。在不到一年的时间里，120师扩充了6倍，兵力已经接近5万人，成为冀中地区的绝对抗日主力。贺龙一时间踌躇满志，冀中的抗日形势也转好。

然而，就在此时，山西却发生了晋西事变。阎锡山在晋西南的留守队伍遭到打击，两支纵队损失惨重。为防止八路军抢占地盘，阎锡山开始反共，对晋西北的八路军358旅发起进攻。这令贺龙愤怒不已。尽管贺龙指示358旅做好反击准备，但358旅一直负责留守任务，兵力并不充足，难以抵挡晋绥军的大规模进攻。为此，毛主席特意命令贺龙率领120师返回山西，筹备反摩擦作战。刚刚取得硕果的贺龙心有不甘，但只能带领120师撤出冀中。

在贺龙的英明指挥下，120师成功击退了晋绥军。贺龙本想进一步扩大“战果”，却被毛主席以破坏统一战线为由拒绝。毛主席还建议贺龙写信向阎锡山说明情况，贺龙强忍着愤怒写了一封缓和关系的信，阎锡山从此再不提反共之事。

按照党中央的指示，贺龙在山西成立了新的晋绥军区，并奉命在此留守。这一留，就是七年。直到抗日战争结束，贺龙都没有再返回冀中。这其中的原因，除了冀中已经有了可以替代120师的力量外，更重要的是晋绥军区的战略位置十分重要。它位于晋西北，远离国民党军队管辖地带，对于八路军应对未来的局势很有帮助。更为关键的是，120师可以承担防守陕北根据地的重任，来应对国民党军队的突袭。

实际上，毛主席的这番安排对120师的发展并不利。西北地区较为贫瘠，人口规模也不大，120师一直没有发展壮大起来。然而，拱卫延安是一项重要任务，需要一位老成持重且兼具能力和经验的高级将领来扛起这面大旗，贺龙无疑是最合适的人选。

抗日战争结束之后，120师与陕甘宁晋绥联防军合编为人民解放军第一野战军，继续担负保卫陕北革命根据的重任。到1947年，胡宗南率领部队进犯延安时，第一野战军才开始大放异彩，兵力也由最初的3万人扩充到了15万人。相比之下，第一野战军兵力虽然不多，但120师的底蕴依旧存在。这是一支有红军基础的队伍，最终，在解放大西北期间立下了不朽的功勋。